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A ansiedade faz parte da experiência humana. Pelo facto de ser regularmente associada ao sofrimento psicológico, é muitas vezes vista como algo negativo. Contudo, a ansiedade tem uma função importante e, em muitos casos, até pode ser útil.

O que é a ansiedade?

A ansiedade é uma emoção humana normal que nos ajuda a antecipar perigos e a preparar-nos para a ação. Por esta razão, surge em situações que avaliamos como sendo desafiantes, incertas ou ameaçadoras.

Ao contrário do medo, que está geralmente relacionado com um perigo imediato, a ansiedade é uma resposta orientada para o futuro. Isto é, ela surge quando há uma ameaça ou preocupação futura. 

Por exemplo, o medo é o que sentiríamos se um leão aparecesse à nossa frente. A ansiedade é o que sentimos quando antecipamos a possibilidade de isso acontecer, mesmo que o perigo ainda não esteja presente.

Porque é que a ansiedade é importante?

A ansiedade tem uma função importante nas nossas vidas: ajudar-nos a antecipar dificuldades, a preparar-nos para situações desafiantes e a responder de forma mais eficaz às exigências do dia a dia.

Esta capacidade de antecipação é fundamental para nos levar a estudar para um exame, a preparar uma apresentação importante ou a planear uma situação que percebemos ser exigente.

Quando é que a ansiedade deixa de ser útil?

Apesar de ter esta função adaptativa, a ansiedade torna-se problemática quando é desproporcionada face à situação ou interfere significativamente com a vida diária. Nestes casos, a pessoa pode sentir preocupação persistente, ter sintomas físicos frequentes e ver diferentes áreas da sua vida afetadas (incluindo o trabalho, os estudos, os relacionamentos e o bem-estar geral).

Como a Terapia Cognitivo-Comportamental pode ajudar?

As abordagens cognitivo-comportamentais ajudam a compreender os mecanismos e pensamentos que amplificam e mantêm a ansiedade, a desenvolver estratégias práticas de regulação emocional, a reduzir os comportamentos de evitamento e a aumentar a capacidade de lidar com situações que provocam ansiedade. 

Ou seja, não se trata de fazer a ansiedade desaparecer, mas de a regular e aprender a lidar com ela para que não limite a sua vida.

Referências bibliográficas

American Psychological Association (APA). (s.d.). Anxiety. American Psychological Association. https://www.apa.org/topics/anxiety

American Psychiatric Association. (2023). DSM-5-TR: Manual de diagnóstico e estatística das perturbações mentais (5.ª ed., texto revisto). Climepsi Editores.